La enfermedad de Alzheimer está clasificada dentro del grupo de las demencias.
Las demencias son desordenes neurocognitivos que afectan el funcionamiento del individuo.
Desde el 2008, es la cuarta causa de muerte en Puerto Rico.
Signos y síntomas Pérdida de memoria que interfiere con la vida diaria Dificultad para planificar y para resolver problemas Confusión con el tiempo y el espacio Dificultad para entender imágenes visuales y relaciones espaciales Dificultad para hablar (recordar palabras) y escribir Colocar objetos en lugares inusuales y no recordar Disminución o pobre juicio Alejarse del trabajo y actividades sociales Cambios en el comportamiento y personalidad, incluyendo apatía y depresión Factores de riesgo Edad avanzada: es el principal factor de riesgo. -Historial familiar -Deficiencia cognitiva leve -Fumar -Obesidad -Sedentarismo -Diabetes -Hiperlipidemia (altos niveles de colesterol en la sangre) -Hipertensión -Poca actividad mental y social -Trauma (pérdida de conciencia o amnesia moderada) Etapas de la enfermedad Debido a que la enfermedad de Alzheimer es progresiva y degenerativa se presenta por etapas. Se estima entre 2 y 8 años la expectativa de vida de una persona luego del diagnóstico. Leve En esta etapa inicial las personas comienzan a olvidar eventos recientes o pasados, presentar dificultad para realizar operaciones aritméticas, disminución en la capacidad de llevar a cabo tareas(como el manejo de finanzas), retraimiento de situaciones sociales o mentales que representan un reto. Moderado En esta etapa, se pierde conciencia de experiencias recientes, eventos o del entorno, olvidar en ocasiones el nombre del cuidador;necesidad ed ayuda para vestirse y bañarse;alteraciones en los ciclos de sueño;aumento de incontinencia urinaria y fecal;cambios en la personalidad, en el comportamiento, sospechas y delirios,alucinaciones,comportamiento compulsivos, y repetitivos, pueden deambular y perderse. Severo Son pocos los casos que llegan a esta etapa. En la misma, los pacientes pueden perder la capacidad de hablar de forma entendible; necesitar ayuda para comer y para bañarse, incontinencia urinaria y fecal total, dificultad total para caminar o sentarse, no sonríen, ni mantienen la cabeza en posición erecta; los reflejos son anormales y los músculos se ponen rígidos; se afecta el tragado.